>> Port de Gandia

Aunque muchas veces se tiene una idea romántica de un puerto, éste es en sí un conjunto de obras civiles (diques y muelles), espacios terrestres, superficie de agua, instalaciones y maquinaria que permiten dar abrigo en condiciones de seguridad marítima a los buques y embarcaciones que en él atracan o fondean; permitiendo más fácilmente el embarque y desembarque de pasajeros, mercancías, productos de la pesca, vituallas, combustible, etc. Pudiendo disponer también el puerto de instalaciones para la reparación de buques (varaderos, astilleros, etc.).

Los puertos pueden ser marítimos o fluviales, y a su vez comerciales o no comerciales. Se considera que un puerto es comercial cuando se realizan en él operaciones comerciales portuarias, entendiendo por tales las operaciones de estiba, desestiba, carga, descarga y almacenamiento de mercancías de cualquier tipo, en volumen o forma de presentación que justifiquen la utilización de medios mecánicos o instalaciones especializadas.

Los puertos de interés general son competencia de la Administración del Estado, gestionados por el Ministerio de Fomento a través de Puertos del Estado y de las Autoridades Portuarias. Los puertos que no son de interés general pueden ser gestionados por la correspondiente Comunidad Autónoma. Los bienes afectos a estos puertos (aguas marítimas, terrenos, obras e instalaciones fijas) son bienes de dominio público portuario estatal, sujetos a la legislación vigente en esta materia.

En cada puerto de interés general se delimita una zona de servicio que incluye las superficies de tierra y agua necesarias para la ejecución y desarrollo de sus actividades.

En un puerto puede confluir un gran número de Organismos públicos con competencias en la materia, empresas privadas que realizan sus actividades en él, así como usuarios del mismo. Destaca la Autoridad Portuaria que ejerce las competencias de gestión del puerto que le asigna la Ley de Puertos del Estado y de la Marina Mercante.

La Capitanía Marítima ejerce las funciones relacionadas con la inspección técnica y despacho de buques, navegación y seguridad marítima, salvamento marítimo, y lucha contra la contaminación marítima, encomendadas por la Ley de Puertos del Estado y de la Marina Mercante. Y de los Organismos privados destacan las Empresas Consignatarias, que actúa en el puerto en el que atraca el buque en nombre y representación de su naviero o armador, y las empresas Estibadoras, que disponen de personal y medios (grúas, carretillas, etc.) para realizar las tareas de carga o descarga de mercancías en el buque durante su estancia en puerto

>> 100 años de vida

El Puerto de Gandia tiene algo más de 100 años. En 1.883 el Ingeniero D. Rafael Yagüe presenta el proyecto para construir un puerto en la desembocadura del barranco de Sant Nicolau en la playa del Grau de Gandia.

En 1.884 se publica una Real Orden por la que se autoriza a D. Sinibaldo Gutiérrez y a D. José Rausell para construir por su cuenta y riesgo el Puerto de Gandia, con arreglo al proyecto antes mencionado. En 1.886 se inauguran las obras, colocándose la primera piedra. Ese mismo año, se transfiere los derechos de la construcción a los Sres. Gómez-Trevijano y Ulargui.

En 1.889 la compañía británica The Alcoi-Gandia Railway & Harbour Company Limited adquiere los derechos del puerto y da una mayor amplitud a las obras ya emprendidas. La empresa británica comienza también a construir ese mismo año una línea de ferrocarril desde Gandia hasta Alcoi, con objeto principal de transportar el carbón importado y descargado por el puerto para ser utilizado como combustible de las máquinas de la industrial textil alcoyana, y a su vez exportar los productos de la Safor y de las comarcas cercanas.

El 22 de diciembre de 1.892 se autoriza la apertura del puerto al servicio público y los días 24 y 25 de enero de 1.893 se realizan actos multitudinarios de inauguración del Puerto de Gandia.

Desde entonces el Puerto ha estado funcionando continuamente, para cargar y descargar un sin fin de mercancías diversas, siendo de singular relevancia durante muchas décadas el embarque de cítricos valencianos destinados a los mercados europeos y mundiales, logrando ser el primer puerto de España en el tráfico de esta mercancía.

En 1.934 se alcanza un tráfico de 250.000 toneladas métricas, y aunque se pretende ya ampliar el puerto y subsanar los constantes aterramientos que sufre debido a su situación y al régimen norte-sur del transporte litoral de fondos, esto no puede materializarse.

Es entonces cuando el Ayuntamiento de Gandia plantea que el puerto revierta al Estado por dos razones: la necesidad de realizar obras de ampliación y la difícil situación financiera por la que atraviesa la compañía explotadora que le imposibilita afrontar los gastos necesarios para las obras de ampliación y defensa.

Las obras pretendidas de ampliación del Dique Norte y construcción de un muelle en la margen izquierda del barranco de San Nicolás no llegan a materializarse por causa de la guerra civil y de la posterior guerra mundial. Durante la guerra civil, al igual que la mayoría de las instalaciones portuarias del resto del país, el puerto de Gandia sufrió diferente bombardeos, dañando tanto muelles como tinglados, que se fueron reparando poco a poco por la entidad concesionaria. Durante la II Guerra Mundial la actividad del puerto decayó sensiblemente, no alcanzándose siquiera a pagar los salarios de los empleados.

Tras la II Guerra Mundial y por los problemas financieros de la compañía británica explotadora del Puerto, el Estado decide adquirirlo, declarándolo en 1.946 de interés general como paso previo a su compra. En la ley de 17 de julio de ese mismo año se establece: "... se consigna la necesidad de adquirir este puerto, con el fin de realizar la mejora y ampliación de las obras del mismo para que cumpla su misión de elemento básico del sistema regional de transportes con la eficacia requerida por la época moderna...". Ese mismo año, el Estado hace efectiva la compra del Puerto, pagándose la cantidad de 4.125.000 pesetas.

El Estado toma posesión del Puerto el día 3 de enero de 1.947 y pasa a formar parte del Grupo de Puertos de Alicante hasta 1.961, año en el que se integra en el recién creado organismo Grupo de Puertos de Valencia. En 1.947 se realiza la primera foto civil aérea del puerto.

En 1.962 comienzan las obras de ampliación del Dique Norte, dique de escollera con espaldón con longitud de 850 m., las cuales cambiaron completamente la configuración del puerto, permitiendo mejor abrigo y obras de ampliación posteriores, como la prolongación del Muelle Sur.

A ese mismo fin contribuyó asimismo el Contradique Sur, cuyas obras comienzan en 1.981, siendo un dique de escollera con longitud de 555 m., que cerró definitivamente el puerto por su zona sur.

A principios de la década de los 70 se hace extensivo el transporte terrestre de los cítricos para llevarlos a los mercados de destino en Europa. Esto implica el cese de los envíos por vía marítima, suponiendo un brutal descenso del gran tráfico del Puerto de Gandia. Se hace necesario buscar nuevos tráficos que relancen la actividad del Puerto. Afortunadamente, ello se logra con las bobinas de papel. Consiguiéndose no sin gran esfuerzo en competencia con otros puertos, especializarse en esa mercancía tanto por ser pioneros en utilizar avanzada maquinaria para su manipulación como en la calidad de trato y servicio a los clientes. Actualmente puede decirse que Gandia es uno sino el principal de los puertos por el que accede a España el papel utilizado tanto en embalajes como en prensa. Piénsese que muchos de los periódicos que diariamente leemos han sido impresos con papel descargado en Gandia.

En 1.985, por aplicación del Real Decreto 2.100/1.985, el Puerto de Gandia se integra en el ámbito de gestión del entonces Puerto Autónomo de Valencia, hoy Autoridad Portuaria de Valencia.

En 1.990 se inician las obras de construcción del Muelle Serpis, ganándose una mayor superficie para la actividad comercial del puerto, y siendo ese muelle el de mayor movimiento de buques en la actualidad.

Durante el año 1.999 ha comenzado a tramitarse el Plan de Utilización de Espacios Portuarios del Puerto de Gandia, en el que una vez aprobado administrativamente, quedarán establecidos los distintos usos y actividades a realizar en cada una de las áreas o zonas del Puerto.

>> Comercio de papel

El Puerto de Gandia está localizado en las coordenadas 0º 09’ W — 38º 59’ N. El régimen de viento reinante es el SE y el dominante el NE1/4E. Por estar en el Mediterráneo no tiene un apreciable régimen de mareas, pudiendo variar muy ligeramente el calado de sus muelles.

En cuanto a los temporales teóricos máximos por los que se puede verse afectado el puerto, cabe reseñar que predominarían los de componente NE 1/4E, con olas máximas de 6’75 metros de altura y longitud de olas máximas de unos 300 metros.

El canal de entrada por el que acceden los buques a puerto tiene orientación SE, con anchura de unos 75 m., profundidad de unos 10 m., longitud de 600 m., siendo su fondo arenoso.

La bocana del puerto, entre el Dique del Norte y el Contradique Sur, tiene asimismo orientación SE y una anchura de 130 m.

La distribución de muelles, calados y grúas adscritas es la siguiente:

(*) Propiedad de la empresa estibadora Navarro y Boronad, S.L.

Su superficie abrigada es de unos 260.000 m^2, y se cuenta con 21.000 m² adicionales de dársena para embarcaciones deportivas, actualmente concesionada al Real Club Náutico de Gandia.

La superficie de almacenaje es de unos 70.000 m2, contando además con unos 32.000 m2 de almacenes cubiertos que protegen a las mercancías de las inclemencias meteorológicas.

El Puerto dispone de una moderna red automática contra incendios, con tomas de agua distribuidas en toda la extensión de la zona sur. En cuanto se requiere agua por una o varias tomas, las bombas se ponen automáticamente en funcionamiento para extraer agua de mar y mantener la presión constante de agua en toda la línea de tuberías.

Con respecto al tráfico de mercancías puede señalarse que en 1.998 se manipularon por el Puerto de Gandia alrededor de 450.000 toneladas métricas. La gran parte de ellas fueron bobinas de papel y paquetes de madera procedentes de los Países Bálticos, Canadá y EE.UU. En menor medida también se manipularon otras mercancías como pasta de papel, arroz, granito, tablero de madera, etc. También funcionó durante el verano de 1998 una línea regular de transbordadores que conectó el Puerto de Gandia con Ibiza.

El tráfico comercial de mercancías ha ido creciendo paulatina y constantemente en los últimos años, como puede apreciarse en el siguiente gráfico de Toneladas Métricas manipuladas:

El número de buques que en 1998 hicieron escala en el Puerto de Gandia fue de cercano a 280. La eslora de los buques osciló entre los 80 y 160 metros, con calados que no superaron los 8’50 metros. Por razones de seguridad marítima durante las maniobras de atraque y desatraque, la eslora máxima admisible para un buque que pretenda atracar en el Puerto de Gandia es de 170 metros, siempre y cuando existan buenas condiciones climatológicas.

El volumen de pesca fresca capturada por las embarcaciones pesqueras que operaron por la Lonja del puerto fue de aproximadamente 1.000 toneladas. Las embarcaciones pesqueras con base en el Puerto de Gandia superan las 100 unidades.

>> Direcciones de interés del Puerto de Gandia

Autoridad Portuaria
Recinto Portuario Zona Sur
46730-Grao de Gandia
Tel: 96 284 29 01
Fax: 96 284 23 61
Páginas Web: http://www.valenciaport.com/ - http://www.marcagarantia-ptovlc.com/

Capitanía Marítima
Recinto Portuario Zona Sur
46730-Grao de Gandia
Tel: 96 284 29 02
Fax: 96 284 29 02

Agencia Tributaria. Administración Aduana
Recinto Portuario Zona Sur
46730-Grao de Gandia
Tel: 96 284 28 35
Fax: 96 284 35 17

Navarro y Boronad, S.L. (Empresa Consignataria y Estibadora)
Port, 4
46730-Grao de Gandia
Tel: 96 284 01 00
Fax: 96 284 01 19

Cofradía de Pescadores de Gandia
Recinto Portuario
46730-Grao de Gandia
Tel: 96 284 29 19
Fax: 96 284 12 80

Real Club Náutico de Gandia
Paseo de Neptuno
46730-Grao de Gandia
Tel: 96 284 10 50
Fax: 96 284 10 50

>> 2� parte: El Peix nostre de cada dia

NOTA: Agradecimiento a la Autoridad Portuaria de Valencia (Port de Gandia) por la importante ayuda prestada en la elaboración de este reportaje.